作者：约翰·佩奇·威廉姆斯
照片由约翰·佩奇·威廉姆斯 (John Page Williams) 拍摄
皇家港和弗雷德里克斯堡之间的拉帕汉诺克河大多数日子里看起来都很平静，但情况并非总是如此。在过去的90年里，公路几乎承担了该地区所有的商业和个人交通，但在1930年代之前，这片水域至少繁忙了一千年。
最近，我和两个朋友从乔治王县的康威港路拐进著名的老码头路，前往霍普亚德码头时，思考了这种对比。如今，这条古老的小路穿过一个全新的住宅区，这是弗雷德里克斯堡就业中心和达尔格伦海军水面作战中心之间该县人口增长的一部分。
然而，我们意识到，我们实际上是在穿过上卡塔塔沃门 (Upper Cuttatawomen) 遗址，这是约翰·史密斯船长在 8 月探索潮汐拉帕汉诺克河 (Rappahannock) 时绘制的一座繁荣的酋长之家小镇。 1608与当时居住在切萨皮克湾沿岸的许多美洲原住民的城镇一样，这个城镇位于弯道的外侧，内侧是一片沼泽和一片树木繁茂的沼泽。上尉史密斯在他的《通史》中写道，上库塔塔国王“善待我们，他们的人民也无所不用其极……把我们带到他们身边”。
史密斯绘制了该地区河流两岸的几个卫星村。就在河的上游，在今天的莫斯内克附近，史密斯的船员们“用一阵炮弹”将船上遇难的理查德·费瑟斯通埋葬在河里。尽管他们“饮食不规律、住宿条件很差，挤在一艘狭小的驳船上，面临诸多危险”，但他仍然是那年夏天探险中唯一的受害者。
在 Hopyard Landing，我们发现了一条单车道混凝土坡道，一侧是桥墩，另一侧是带人行道的舱壁。天气凉爽，风和日丽，河面波涛微微。当我们把我的小船“第一道曙光”滑入河中时，我们谈论着是什么让这条弯道对卡塔塔妇女和17世纪末定居于此的英国殖民者如此有吸引力。这里水深地势平坦，是卡塔塔妇女进行农业生产的天然场所，后来又成为农场码头，当地种植园主可以从这里运出烟草、谷物和木材，运入制成品。
然而，我们惊叹于当时的船长们必须具备的技巧和耐心，才能驾驶他们的船只沿着蜿蜒狭窄的河流航行，而河岸树木繁茂，水流湍急，一定给航行带来了极大的挑战。当我们沿着河流向上游驶过树木繁茂的海岸线去向理查德·费瑟斯通的墓地致敬时，我们很庆幸自己身后有一台现代、高效的四冲程舷外发动机愉快地发出呼噜声。从那时起，海平面上升了约三英尺，并且在弯道内侧积累了足够的沉积物，以至于船员遗骸的残骸今天都位于乔治王岛一侧的树林沼泽下的某个地方。
鉴于航行的困难，毫不奇怪的是，当蒸汽动力在19世纪初出现时，弗吉尼亚人开始使用汽船在河上航行，进行商业和客运运输。在19世纪，蒸汽机实际上使当地人更容易前往巴尔的摩或诺福克做生意，而不是通过陆路前往里士满或华盛顿特区拉帕汉诺克河沿岸，塔帕汉诺克和弗雷德里克斯堡之间的码头共有14停靠站，其中包括位于下游卡罗琳县一侧的霍普亚德 (Hopyard) 和海蒙特 (Haymount)。
蒸汽，以及后来的柴油，使得拖船能够拖曳和推动驳船，将木材、沙子和砾石等散装货物顺流运送。在谷歌地球上查看霍普亚德 (Hopyard) 周围的拉帕汉诺克 (Rappahannock) 地区，您会看到以前和现在的沙矿的露天矿坑，不过今天他们用卡车“运送”建筑材料。然而，在河上的蒸汽船和拖船时代，航行于拉帕汉诺克河蜿蜒的河道需要相当的技巧。
船长和船员们给最具挑战性的地点起了丰富多彩的名字，每个地点都需要在不同的潮汐和水流阶段采取特定的策略：Carter Short Turn、Rock Creek Turn、Park Turn、Longrange Turn、Popcastle Turn、Devil's Woodyard Turn、Moss Neck Bar、Springhill Reach、Hayfield Bar、Hollywood Bend、Castle Ferry Bar、Fox Spring Bend、Snowden Bar、Daingerfield Short Turn、Spottswood Bar、Epson Turn 和 Smithfield Bar。听到这些名字背后的故事将会很有趣。
我们顺流而下，沿着蜿蜒的水道前行，再次惊叹于18世纪船长的高超技艺，他们找到了在这条狭窄航道上航行的方法。它就像一个风洞；白天的清爽微风一会儿推着我们前进，一会儿又给我们的夹克带来一丝寒意。霍普亚德 (Hopyard) 下方的地形十分险峻，尤其是卡罗琳 (Caroline) 一侧高达161英尺的塔利亚费罗山 (Talliaferro's Mount) 和更远处陡峭且树木繁茂的海芒 (Haymount)，中间是山溪 (Mount Creek) 的深谷。这种瞭望台高地和带有淡水溪流的峡谷的组合不仅对人类（当地人以及后来的英国殖民者）特别有价值，而且对白头鹰和候鸟等鸟类以及水獭、浣熊和麝鼠等沼泽毛皮动物也特别有价值。
我们转过街角，看到了乔治国王一侧的大片克利夫沼泽。与拉帕汉诺克河上游潮汐流沿岸的许多类似河流沼泽一样，克利夫为越冬的鸭子、鹅和天鹅提供了绝佳的栖息地。
然而，我们担心海平面上升和地面沉降会将像这样的沼泽以及下游的许多沼泽淹没到何种程度。最明显的症状是树木根部被洪水淹没而死亡，但洪水也改变了越冬水禽赖以生存的沼泽植物种类的组合。植被变化和相应的栖息地价值的长期影响仍然未知且令人担忧。
拉帕汉诺克河这一段潮汐淡水河段的捕鱼机会多种多样，特别是在春季，黄鲈鱼（环鲈） 、白鲈鱼（硬背鲈）、河鲱（鲱鱼和蓝背鱼）、西鲱（美洲鲱鱼和山核桃鲱鱼）和条纹鲈鱼（石斑鱼）等溯河洄游鱼类都会逆流产卵。常年栖息的鱼类包括大口鲈鱼、偶尔从弗雷德里克斯堡上游的河流顺流而下的小嘴鲈鱼、北蛇头鱼和蓝鲶鱼。
在 Hopyard 周围的区域，寻找倒下的树木周围的大嘴鲈鱼，特别是那些附近有陡峭水道的树木。这些鲈鱼经常会埋伏在障碍物后面的静水中，等待河流将饵鱼冲过去。许多钓鱼者喜欢用这种落潮模式。在沼泽植被中寻找蛇头鱼。如果您捕获了这种有牙齿、具有侵略性的鱼，请小心处理，但一定要杀死它并带回家吃。您还应该向野生动物资源部（DWR）报告捕获情况。
约翰·佩奇·威廉姆斯是一位著名作家、钓鱼者、教育家、博物学家和自然资源保护论者。在切萨皮克湾基金会工作的40多年里，弗吉尼亚州本地人约翰·佩奇一直致力于海湾事业，并向无数人讲解了海湾的历史和生物学知识。
