作者：莫莉·柯克
当您决定今年秋天如何维护您的院子和财产时，请记住，有许多不同种类的野生动物把您的院子当做自己的家！虽然耙树叶和修剪高草可能会让您的院子看起来更整洁，但让您的院子看起来稍微杂乱一些不仅可以为鸟类，还可以为传粉者、爬行动物和其他动物创造宝贵的食物和庇护所。请记住，户外活动在一起会更好，这适用于所有生物！
随着天气转凉，树叶变色并开始飘落，想想如何通过在自家后院恢复野生环境来造福野生动物。通过保留栖息地，鸟类和传粉昆虫将更容易被您的财产所吸引。正如野生动物资源部 (DWR) 小型野生动物项目负责人马克·帕克特 (Marc Puckett) 所解释的那样，“秋天是鸟类需要庇护所和种子、传粉昆虫需要秋天最后的花蜜、昆虫仍然需要植物作为宿主的季节。”所有这些种子和昆虫都为鸟类提供了宝贵的食物。
灌丛、杂草和灌木丛，如这块老田地里的有翅苏木、鹿角苏木和其他本地灌木，为鸣禽提供了绝佳的秋冬栖息地。摄影：马克-帕吉特
好消息是，少即是多！恢复后院的野生环境实际上只是将东西留在原处，而不是主动进行清理。
- 不要割草
如果您的院子里有田地或修剪较少的区域，请不要在秋天修剪它们。“秋季割草会导致整个冬季该区域都没有覆盖物——如果可能的话，等到三月初到三月中旬再割草，”帕克特说。“也许更重要的是，即使你在秋天修剪草坪，也不要每年都修剪。每两年或三年轮流修剪，每年修剪一半或三分之一。这样，无论你什么时候修剪草坪，你仍然可以全年在部分土地上留下遮蔽物。”
如果您的土地较小，请考虑在某处留下一带或一边缘较高的植被。成熟的草还会长出种子头，为当地鸟类提供食物。
- 留下树叶
DWR 前栖息地教育协调员 Carol Heiser 表示：“你能为野生动物做的最重要的事情之一就是让树叶留在地上，而不是把它们装袋扔掉。枯叶可以作为休眠昆虫的覆盖物或毯子，而且叶子覆盖物还可以防止土壤侵蚀。”
地面上的树叶也是蝾螈、蜗牛、蠕虫和蟾蜍的宝贵栖息地。因此，请将树叶留在花园中或将它们耙起来，用作覆盖物，而不是将它们装袋扔掉。
东部鸫在落叶中觅食。摄影：Vitalii Khustochka
- 不要园艺
房主还应该考虑轻松地进行秋季花园清理，最好保持花坛完好无损。海瑟说：“当你把干茎和种子头留在那里时，它们就为昆虫在来年产卵提供了一个安全的地方，也为鸟类躲避捕食者提供了一个安全的地方。”所有这些种子头中也充满了种子，鸟类可以在秋天和冬天采摘它们；它们是大自然的鸟类喂食器。
美洲金翅雀正在吃种子头。摄影：珍妮特和菲尔
- 用画笔构建
如果风吹落了一些树上的枯枝，可以考虑将它们堆成一堆灌木丛（甚至可以将一些树叶移到这里！）。该堆将为越冬的小鸟、兔子和其他野生动物提供庇护。
- 种植！
对于仍然想做一些秋季家务的人来说，任何房主或土地所有者可以采取的一项有益的行动就是种植当地的灌木和树木。“秋天是种植本地灌木和树木的最佳时间，因为它们的根很快就会进入休眠状态，因此移植休克的麻烦较少，”海瑟说。
寒冷的天气也是移除非本地树木和灌木的好时机，例如臭椿 ( Ailanthus altissima )、女贞、秋橄榄等。“每年的这个时候，使用适当的除草剂可以非常有效地控制不受欢迎的树木和灌木。通过消灭非本地入侵植物，鸟类和其他动物喜欢的本地物种就有机会繁衍生息，”帕克特说。
- 小心喷涂
不要在草坪上喷洒肥料或“除草和喂养”化学品。它们会使您的院子成为鸟类、昆虫和其他动物不太健康的栖息地。
对于土地所有者来说，如果目标是消除不受欢迎的草坪，例如羊茅草，那么帕克特建议喷洒除草剂，因为羊茅草对鸟类或其他野生动物没有任何价值，而且会阻碍它们所需的本地草类和野花的生长。
帕克特说：“如果羊茅草正在侵占你的土地，而且你的土地又不易于遭受土壤侵蚀，那么秋天是喷洒羊茅草的最佳时机。”“如果没有太多的严霜并且草仍然是绿色的，那么在 12 月初就可以有效地给羊茅草喷洒除草剂。此时喷洒，可以杀死羊茅，而不会伤害处于休眠状态的其他有益植物。”
然而，帕克特很快就警告不要在野花草甸上喷洒。他说：“许多野花即使花的部分已经枯死，仍然容易受到除草剂的侵害。”“因此，对于被羊茅草入侵的野花草甸，最好使用选择性除草剂。记住要遵循标签说明——标签就是法律。”
简化日常的秋季庭院和土地维护工作确实可以为鸟类、昆虫、传粉昆虫和其他野生动物带来好处。改善秋冬季节的后院栖息地对于帮助许多物种恢复野性具有重要意义。
额外的栖息地资源
- 对于私人土地所有者，DWR 拥有一支由五名私人土地野生动物生物学家 (PLWB) 组成的团队，他们与弗吉尼亚州自然资源保护局 (NRCS) 联合聘用，专门负责现场土地所有者栖息地评估，并在适当情况下制定详细的管理规划。感兴趣的土地所有者可以联系当地的 PLWB或 Marc Puckett（电话： 434-392-8328 ，邮箱：marc.puckett@dwr.virginia.gov ），了解他们的区域是否适合。
- DWR 的栖息地网页– 查找大量改善栖息地的资源
- 《居家栖息地©小册子 – 寻找栖息地景观设计的技巧以及为鸟类和其他野生动物提供栖息地的最佳本地树木和灌木选择。
- 有关使用除草剂去除非本地入侵树木和灌木的方法的信息，请访问https://content.ces.ncsu.edu/accomplishing-forest-stewardship-with-hand-applied-herbicides 。
- 为鸟类和其他野生动物的利益管理弗吉尼亚州皮埃蒙特的土地——在本入门指南中查找有利于鸟类的土地管理建议。
- 弗吉尼亚本土植物协会– 出售弗吉尼亚本土植物的苗圃列表
