发现弗吉尼亚的金鹰

在短短14年的时间里，金雕从弗吉尼亚州几乎无人知晓的物种，变成了一个拥有大量数据可供未来管理决策参考的物种。

作者：Molly Kirk/DWR

野生生物学家杰夫·库珀清楚地记得他的主管建议研究西弗吉尼亚州山区的金雕。“我认为这会浪费时间。我以为金雕只是偶尔出现在弗吉尼亚的流浪动物，”弗吉尼亚州野生动物资源部（DWR）非猎鸟项目协调员库珀说道。

“弗吉尼亚州史密斯县克林奇山野生动物保护区的一些人报告说多年来看到过这些鸟，只是观察它们。我以为他们不知道自己在说什么，而且他们错误地识别了物种，”库珀回忆道。“但他们是对的！”

2009年最后几个月，库珀在弗吉尼亚州西部的高海拔山脊上放置了一些鹿尸体，并用追踪摄像机对其进行了拍摄。当他检查追踪摄像机时，竟然发现了金雕的图像。

“我完全被震撼了。我当时的想法是，这些鸟在弗吉尼亚州是流浪鸟，我们不会参与这个项目，这完全是浪费时间，”库珀回忆道。“幸运的是，我的老板雷·费纳尔德 (Ray Fernald) 把我推向了我不想走的方向。事实证明，金雕是弗吉尼亚州和整个阿巴拉契亚山脉中部地区的重要资源。

“这件事在当时有点令人震惊，现在仍然如此，”库珀继续说道。“我可以带你去巴斯县的沃克山，你可以在那些有诱饵的地方每天抓到一只鹰，但是，我们可以在那里坐一个星期，不去那些有诱饵的地方，却永远看不到山顶上的鹰。它们有点神秘，因为它们在树林里，或者在山脊线上方高空飞行，视野模糊。”

2010年代，库珀和他的团队捕获了数十只金雕，并在它们的背包背带上安装了 GPS 发射器。这些设备在冬季和夏季每隔15分钟收集一次单个鸟类的位置数据，在春季和秋季迁徙期间则每30秒收集一次。数据通过手机网络传输回生物学家，然后他们可以计算出单个动物的冬季活动范围和繁殖领地的大小，并描述栖息地使用模式。

在弗吉尼亚州捕获并配备发射器的鸟类提供了大量数据，这些数据不仅揭示了该物种的行为，而且还影响了有关该物种的管理决策。从捕获的金雕身上采集的血液样本对于研究美国金雕种群的铅中毒情况也至关重要。

揭示模式

2009库珀并不是唯一一个对弗吉尼亚州的金雕不太了解的人。金雕是一种著名的、经过大量研究的物种，分布于北美洲西部，从阿拉斯加南部到墨西哥中部。然而，在弗吉尼亚州开始这项工作之前，人们对密西西比河以东的物种知之甚少。

感谢库珀以及东部金雕工作组 (EGEWG) 的其他生物学家和野生动物管理人员的努力，现在我们获得了在加拿大东北部繁殖的、体型较小、地理位置孤立且可能独特的金雕种群的数据。这些鸟类迁徙穿过纽约州和宾夕法尼亚州中部的阿巴拉契亚山脉，到弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和邻近的州过冬。其在弗吉尼亚州的冬季范围主要与阿巴拉契亚山脉有关，尽管在沿海平原也可以发现一些鸟类，并且在皮埃蒙特也有记录。

在2009到2013间，库珀和他的团队捕获了超过35金雕，并在它们身上安装了传送器——约占 EGEWG 数据收集过程中捕获鸟类总数的三分之一。“杰夫为我们的数据集贡献了一个很大的样本量，”保护科学全球组织执行董事兼高级野生动物研究生物学家、EGEWG 成员 Tricia Miller 博士说道。“获得的信息令人难以置信，因为即使在2009中，人们对金雕的了解也很有限。通过遥测数据，我们可以了解这些鸟的行为方式、它们的栖息地、它们的飞行地点——这些都是我们对越冬鸟群基本未知的信息。”

在北美西部过冬的金雕主要利用开放和半开放的栖息地捕猎哺乳动物猎物。但在阿巴拉契亚山脉过冬的东部种群的行为却截然不同。米勒说：“这些鸟很难看到，尤其是在冬天。”“你可以在十月下旬到十一月期间去任何山脊或山顶，你都可以看到它们迁徙，但一旦它们到达越冬地，它们往往就看不见了，因为它们通常在远离人类的森林高海拔地区，尤其是在冬季。在弗吉尼亚州收集的数据对于了解它们越冬时的范围和行为非常有帮助。”

冰冷而有爪子

捕捉一只金雕是一项艰巨的任务。该物种是北美最大的鸟类之一，翼展通常为6至7英尺，并有可怕的爪子。库珀和他的团队试图在严寒和偏远的高海拔地区完成这一任务。“自然因素和山脉本身就是挑战。好冷！”库珀说道。“高地县的一个冬天，积雪2 ½ 英尺，最高气温5度。”不可能在酒店房间里舒服地睡觉，又要在黎明时分爬到白雪皑皑的山顶上捕捉鹰，所以库珀和那些帮助他的人会在山上露营睡觉好几天。他们会开车行驶尽可能远的地方，然后乘坐四轮车前往营地。

金雕非常胆小且警惕，因此库珀必须先设置诱饵（一只被路杀死的鹿的尸体）和诱捕设备，并用追踪摄像机进行监控。一旦他在摄像机上看到金雕定期造访该地点，他们就会在距离约20码的地方放置一个便携式鹿棚，在日出前偷偷溜进去，钻进睡袋取暖，等待鸟儿的到来。“有时就像时钟一样精准，很容易，它们就会飞过来，你就可以抓住它们，”库珀说。“有时候我们等了好几天却什么也没发生。”

库珀和他的团队使用火箭网来捕捉金雕，这是一种尺寸为60 ′ x 40 ′ 的网，折叠成手风琴式，放在地面上。三枚装有小型炸药的火箭被挂在网上，引爆线一直延伸到鹿隐蔽处。该团队会将鹿尸体和网有策略地放置。“金雕喜欢站在猎物身上进食，所以当我们准备诱饵时，我们会打开背带，让它面向网，这样金雕就不得不低下头面向网，”库珀回忆道。“我们让它们吃东西一会儿，当它们低下头时，我们就会引爆火箭，把网带到鸟的上方。有几次，它们的速度足够快，可以飞出网外，但大多数情况下，它们都飞不出去。”

在处理这些鸟类时，团队必须快速而小心地工作。“鹰的防御姿势是翻身仰面，试图用脚攻击你。它们的脚很有力，会试图抓住你，所以通常需要几个人才能解开并控制住它们的脚，”库珀说。“我们给这头鹰戴上头罩，并给它一团（创可贴），让它用脚抓住，这样它就不会用爪子伤到自己。我们会把脚包起来，这样就不会受伤。

“然后我们会使用美国地质调查局 (USGS) 鸟类环志实验室环志进行环志过程。我们采集了血液样本进行铅和基因分析，并对鸟进行了基因性别鉴定。我们会测量尺寸，然后在动物背上安装一个发射器，并用特氟龙带子绑住，然后像背包一样将发射器横放在动物的胸部和翅膀下面。这需要几个人才能完成。然后我们就会脱掉防护装备并放飞鸟。这是一项极其繁重的工作。实际上，捕捉这只鸟很容易，但所有的后勤、设备和装备都很复杂，”库珀回忆道。

Cooper 非常感谢 DWR 土地和通道部门的工作人员、DWR 地区生物学家、美国森林管理局以及 DWR 的监督和行政人员为该项目提供的大力支持。Cooper 也感谢 Miller、Todd Katzner、Mike Lanzone 和 Dave Kramar 博士对项目的指导、指导和辛勤工作。他说：“从职业角度来说，最令人满意的是这组数据，而且我在机构内部和外部建立的个人关系也让我感到满意。”“看到 DWR 和我们的合作伙伴如此有才华和聪明才智，我感到很荣幸。”

创造性地使用数据

一旦库珀和他的团队捕获的老鹰带着它们的活动发射器重新飞翔，数据就开始涌入 EGEWG，同时还有来自其他州捕获的老鹰的数据。“这是一组全面的数据。“由于包括杰夫在内的各方所做的工作，我们已经能够弄清楚东部金雕种群如何在北美东部活动，”美国地质调查局野生动物生物学家、东部金雕工作组成员卡兹纳博士说道。

卡茨纳说：“在该项目启动之前，我们对这个种群了解不多，尤其是它们广泛的空间活动。”现在，生物学家可以追踪东部金雕的迁徙路线，从加拿大东北部的繁殖地，沿着它们穿越纽约州和宾夕法尼亚州中部阿巴拉契亚山脉的迁徙路线，一直到它们在弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和邻近各州的越冬地。

该数据集使分析师能够研究金雕的栖息地和资源选择、它们的迁徙路线、天气如何影响它们以及它们选择在哪些地区过冬。“我们收集的数据可以发挥无限的作用。这些数据将在很长一段时间内有用；我们从中得到什么取决于你如何创造性地利用它，”米勒说。

库珀指出，从鹰身上收集的数据可以三维地展现它们的运动轨迹。“这很重要，因为我们面临的一些主要管理问题就是风能对这些鸟类的潜在影响。”“当时，还没有任何运营的风力发电场，所以这是我们在面临管理挑战（即风能）之前能够收集数据的难得机会之一，”他说。

米勒目前正在使用金雕遥测数据建立一个模型，该模型将创建弗吉尼亚州范围内金雕使用率高、中、低的区域热图。可以将风能设施的足迹叠加在模型上，以估计鹰是否会受到设施中风力涡轮机的影响。

文森特·斯莱布 (Vincent Slabe) 等人还使用了从弗吉尼亚州金雕采集的血液样本进行研究，并于 2 月2022在《科学》杂志上发表了一篇论文，题为“铅中毒对北美金雕的人口统计学影响”。研究发现，在所研究的金雕和白头鹰中，几乎有一半的体内铅含量出乎意料地高。卡茨纳说：“由于那篇论文，全国开始关注这个问题。”

库珀说：“我们在2009开始的初始金鹰研究已经产生了许多经过同行评议的出版物。”“这是学术界、非政府组织和联邦合作伙伴共同努力的结果。”虽然该项目的诱捕阶段已基本完成，但 EGEWG 仍然非常活跃，致力于在美国和加拿大制定金雕保护和管理计划。

库珀说：“我们拥有这个非常强大的数据库，可以用来影响管理。”“现在的下一个挑战是综合和分析数据，创建这些模型，然后让决策者真正利用它们。”