满脸笑容的 Peter Sutphin 和他的2017 Halifax County 的鹿角，这只非典型雄鹿净长190 7 / 8英寸 - 无论以何种标准来看，这都是一只真正壮丽的雄鹿！
作者：Mike Roberts，《Whitetail Times》
迄今为止，白尾鹿是北美最受欢迎的猎物种类。狩猎方法和先进的装备彻底改变了这项运动，但定期收获壁挂猎物仍然需要行为知识、毅力以及与意想不到的伙伴共舞。
作为一名狂热的新一代白尾鹿猎人，彼得·萨特芬 (Peter Sutphin) 多年来一直严格按照规矩做事。通过播种暖季型牧草和冬季食物来源、使用追踪相机、用望远镜观察夏季干草地、在冬末寻找脱落的鹿角，彼得的目标是收获，或者帮助兄弟或朋友收获两只成年雄鹿中的一只，这些雄鹿分布在他位于哈利法克斯县的60英亩土地上。他梦想中的雄鹿名叫威利，长着一对10角的厚鹿角，上面贴着几张贴纸。和许多成年白尾鹿一样，老威利在夜间出现在镜头中，并且没有明确的运动模式。
最终，在2014年 11 月，萨特芬第一次见到了这只雄鹿。尽管威利走在射击范围内，但他刚好越过了邻居的房产边界。放弃那次射门充分说明了萨特芬的道德行为和这项运动的未来！两年后， 2016这只雄鹿从雷达屏幕上消失了。尽管担心最坏的情况，但萨特芬在二月份发现了一个新落成的树丛，树丛底部突出了许多新的、非典型的尖角。这个幽灵般的生物在一次严重的出血性疾病爆发和两个狩猎季节中幸存了下来。比赛仍在继续！
来到2017 ，萨特芬意识到这只雄鹿正值壮年，便以新的乐观态度继续追捕。一天晚上，当萨特芬正在拍摄朋友的射箭狩猎时，威利出现了，但他却站在了萨特芬的舒适区之外。他们两人都不会冒险尝试不完美的舷侧射击。至少可以说，看到威利离开是令人心碎的！
在黑火药季节的第二周的星期三早上，由于工作原因，萨特芬不得不待在家里。从楼上卧室的窗户向外望去，他看到一只长着巨大鹿角的雄鹿消失在房子后面的树林里。本能地抓起前膛枪，冲下楼梯，冲出门，走下门廊台阶，冲进院子，当威利低着头漫步回到田野时，这位惊讶的猎人简直不敢相信自己的眼睛。骑士稳稳地停下，扣动扳机，猎物就落在了他的脚下，四年的搜寻就此结束。
经过60天的强制干燥期后，这只7 1 / 2岁的雄鹿的鹿角净长达到了190 7 / 8英寸。这个故事最令人难以置信的部分，除了幸运女神的作用之外，就是树干比前一年增加了25多英寸。
我敢说，如果我们采访每一位捕获过布恩和克罗克特白尾鹿的猎人，他们中的大多数人都会发现兔子的脚。而对于所有这些错失的机会，很可能也有一些偶然的坏运气在里面。这就是野兽的本性！
对于弗吉尼亚州的白尾鹿奖杯来说，没有“万无一失”的方法将沉重的鹿角挂在墙上。好消息是，联邦的鹿群大部分都是健康的。运动员拥有漫长而多季的时间来使用各种各样的装备，包括传统射箭、复合弓、弩、黑火药步枪、线膛枪、中心发火步枪和新式战术步枪。
一些经验丰富的猎人声称，捕获雄鹿的最佳时机是在发情前期，而另一些人则认为，在发情后期，当有限的食物来源成为动物的主要目标时，才是捕获雄鹿的最佳时机。一个兄弟会很珍惜用猎犬将警惕的动物赶出茂密的掩体的机会。从十月到次年一月的第一个周末，猎人们可以通过各种方式，从阿勒格尼山脉到潮水沼泽地追踪白尾鹿。加上目前所有可用的技术，这项运动的转变方式是老派“守门员”无法想象的。这些工具和小器具，加上基本行为知识的应用，往往能最大限度地发挥成年雄鹿敏锐感官的优势。
一般来说，猎鹿需要机会，这意味着只要有可能就去树林里。有些人会让我们相信，在红月图所定义的黄金活动期之外，坐在看台上是浪费时间。当然，野生动物有时会变得更加活跃——每个观鸟者和渔民都知道这是事实。但是，因为一些理论性的月相图而赖床，这纯粹是疯狂的（请原谅我的双关语），而且实际上，这会降低遇到奖杯雄鹿的几率。
虽然这只雄鹿的鹿角不及布恩和克罗克特的水平，但它的头部结构、胸围、后背下垂和腹部下垂表明它是一只成熟的动物，这使它成为一件非常值得尊敬的奖杯！
标记真实怪物的最佳方法是什么？首先，除非附近有一只成年雄鹿，否则你就是在浪费时间。然而，每个地方通常都有一只狡猾的老雄鹿！如果没有的话，到了 11 月中旬，就有可能会出现一只母鹿来寻找它们。猎人必须意识到的一个事实是，无论摄入多少蛋白质，只有5 1 / 2岁的自由放养雄鹿中只有一小部分能够长出布恩和克罗克特口径的鹿角。经过连续几代传承的基因图谱是鹿角三个必要组成部分之一，也许是最重要的组成部分。在这些基本因素中，年龄是另一个极其重要的因素。然而，大多数雄鹿在达到能够长出最大鹿角的年龄之前就被猎杀了。值得庆幸的是，这种趋势似乎有所逆转。
考虑到追求大笔金钱，任何成年白尾鹿都是真正的战利品，无论鹿角大小。鹿头饰的分数与他的智慧水平无关。一旦雄鹿达到一定年龄，并认识到秋季森林中所有额外的人类活动都是真正的威胁，它就会变成一种隐居的动物。他的盔甲上唯一的裂缝是当十一月的睾丸激素水平达到顶峰时，以及每当冬天的严寒将他从厚厚的保暖衣物中拉出来填饱肚子时。即便如此，一些成年雄鹿也会变成夜行幽灵，最终在我们眼皮底下老死！
还有其他因素会影响在弗吉尼亚州捕获成年雄鹿的几率。正如已经宣布的那样，老自治领的鹿群状况良好；这是弗吉尼亚州野生动物资源部长期鹿管理计划的直接成果。这项工作虽然以可靠的科学为基础，但由于该机构无法控制的情况，也存在一些问题。我们心爱的国家森林中，有大片成熟的硬木林，这些硬木林遮挡了光线，减少了林下植被的数量。这对当地的鹿群来说是一个担忧。食物质量不仅是控制鹿角大小的第三个主要因素，而且食物的供应对于鹿角整体数量也至关重要。即使减少了猎物数量限制，但由于没有植物演替的栖息地，鹿的数量也会下降。唯一的解决办法是修改林业实践，即增加公共土地上的木材采伐量。
此外还有掠夺的担忧。当谈到白尾鹿捕食者，如郊狼、熊、山猫和狗时，传说比事实多得多。鹿已经适应了大自然母亲在各个时代给它们设置的所有障碍，并将继续成功地做到这一点。作为一名博物学家，我的观点（基于个人观察）是，大多数损失发生在出生后的最初几个小时和几天内；那是它们最脆弱的时候。尽管小鹿利用几种显著的行为适应能力来逃避捕食者的眼睛和鼻子的攻击，但许多小鹿还是屈服了。
举个例子， 20年前，谢南多厄国家公园的大草甸是六月初弗吉尼亚州拍摄小鹿的最佳地点。如今，即使是藏在越橘藤蔓中的一株也很难找到。两年前，我花了一整天时间探索这片100英亩的草地，发现栗色的皮肤碎片和小蹄子散落在五个不同的地方。作为地球上最聪明的哺乳动物之一，郊狼已经了解雌性白尾鹿何时何地产仔。即便如此，对于这种顶级捕食者对小鹿年度招募的总体影响，目前尚无定论。
毫无疑问，几只东部郊狼一起狩猎就能捕获一只成年白尾鹿。这种情况可能不会经常发生，但偶尔确实会发生。几年前，我有幸在大烟山国家公园的凯兹湾地区发现、跟踪并拍摄了一只非常出色的白尾鹿。长长的、分叉的眉叉使这个英俊家伙的对称、 12点的齿列显得更加突出。拍摄了两天后，他就消失了。最后，在第四天早上，我发现他站在一条小溪里。走近后，很快就发现有些事情非常不对劲。我绕了一圈以便看得更清楚，发现他的腿筋被打断了，而且血流不止——这是一次蓄意袭击的明显证据。这是我一生中最后一次遇到最大的雄鹿之一。看似残忍的行为只不过是自然规律在起作用！
和其他哺乳动物捕食者一样，黑熊也会捕食新生的小鹿。熊的视力很差，但它们的嗅觉却是森林里最灵敏的动物。随着熊的数量不断增加，而且它们肯定遍布弗吉尼亚州，越来越多的小鹿白尾鹿将成为受害者。
我们很少考虑过山猫会捕食鹿那么大的猎物。然而，一周大的小鹿根本不是35磅重的公鹿的对手。家养狗，无论是自由奔跑的宠物还是野生的，都会伺机捕杀。
关于捕食者，很少讨论的一点是，它们的存在会影响狩猎。如果该地区有大量黑熊或郊狼聚集，鹿的行为就会有所不同。他们似乎总是保持警惕——而且理由非常充分！
在讨论鹿的生存问题时，也许我们应该承认对单个动物，在某些情况下对整个种群的另一种威胁。与所有野生动物一样，白尾鹿也容易受到多种病原体的侵害，包括细菌和病毒。出血性疾病（HD）每年都会在弗吉尼亚州的不同地区出现，其中该州西部的疫情有所增加。亨廷顿氏病是一种由蠓虫传播的病毒，蠓虫会在夏末秋初的干燥天气中从泥泞的边缘出现。寒冷的气温和霜冻是阻止这些病媒传播的唯一障碍。大多数受害和垂死的鹿都会前往水边，试图冷却因发烧而受损的身体。不断变化的自然环境、较高的平均气温以及持续的干旱可能会对未来的白尾鹿种群产生影响。
令 DWR 官员沮丧的是，慢性消耗性疾病 (CWD) 病例数量大幅增加。与出血性疾病不同，CWD 在动物之间传播，并且总是致命的。这种可怕的疾病通过转移一种既不是细菌也不是病毒的蛋白质（朊病毒）来影响鹿的大脑。限制喂鹿的常见做法是该机构目前的预防建议之一。
说到鹿的损失，另一种存在的致命情况是鹿/汽车相撞。每年，尤其是在秋季，整个联邦的高速公路上都会发生约6 、 500与白尾鹿相撞的事故。
上述所有材料与猎杀白尾鹿有什么关系？这仅仅提醒我们，白尾鹿从出生那一刻起就以各种形式面临着生死攸关的境地。对于一只雄鹿来说，要成长为成年雄鹿就意味着要战胜饥饿的捕食者、致命的病原体、寄生虫的侵扰、飞驰的汽车、渴望新鲜鹿肉的合法猎人，以及这项运动不幸的祸害——偷猎者！因此，每一只幸运地长大成熟的白尾鹿都值得我们尊重，即使我们只是打电话来确认。
是的，根据记录，我是那些老派的“政治保姆”之一。对我来说，在一定的限制下，技术可以成为一种很好的狩猎辅助工具。然而，我认为，在工作时在玉米堆附近设置多个追踪摄像机以将实时图像传输到计算机简直是不道德的行为。这类似于狩猎季节飞行的无人机。这在很大程度上源于电视狩猎节目中的营销计划，赞助商依靠销售产品来获利。同样，主持人的成功取决于每集节目中的杀戮。
对我来说，我更喜欢在大自然中侦察某个区域、阅读标志、在中午坐在我的树架上，准备好步枪，在幸运女神伸出手来跳舞时拥抱她，这种简单的刺激让我着迷！
居住在弗吉尼亚州埃文顿的迈克·罗伯茨 (Mike Roberts) 是“回归自然”项目的长期负责人，该项目旨在教育学生了解我们的自然资源。迈克还是一名狂热的猎人和大型狩猎向导。读者如有任何疑问或意见，可以通过 return 2 nature@aol.com 与 Mike 联系。
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