作者：Molly Kirk/DWR
弗吉尼亚州东岸的保护警察在铁栏鸟狩猎季节开展执法工作，由于与潮汐和天气密切相关，这一季节有些特殊。弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 保护警察 (CPO) 已针对猎人参与狩猎季节的方式制定了具体策略。
秧鸡品种（包括王秧鸡、大王秧鸡、梭子秧鸡和弗吉尼亚秧鸡）的狩猎季节为九月初至十一月中旬，但只有特定的日子才是猎人真正的目标。DWR 候鸟项目协调员加里·康斯坦佐 (Gary Costanzo) 解释说，栖息在盐沼中的秧鸡是一种非常隐秘的鸟类，它们喜欢奔跑而不是飞行或游泳。“你可能会听到鸟叫声，并试图步行或撑竿穿过沼泽地把它赶走，但你可能永远也看不到它，因为它跑掉了，没有飞起来，”康斯坦佐说。
“但当水变深时，它们无法轻易奔跑，它们通常会起飞飞翔。因此，铁路狩猎必须在一年中最高潮位进行，”科斯坦佐继续说道。“在正常潮汐时出海，你会看到六只鸟，甚至可能捕获两三只鸟。如果潮水高出一英尺，您可能会看到20或30只鸟，而该队伍可能会射杀10或15只鸟。这是一个巨大的差异，这是因为鸟类的行为——它们不到万不得已不会飞。秧鸡的狩猎季节可能有70天，但只有在涨潮最高的时候才可以真正捕猎它们。满月或飓风或暴风雨将水推上来时就会发生这种情况。因此，能够成功进行铁轨狩猎的日子非常有限。铁轨的限制相当宽松，如果你遇到某个高水位的日子，你可以看到很多铁轨，如果你愿意的话，你也可以拍摄很多铁轨。”
考虑到这一点，驻扎在弗吉尼亚东岸的 CPO 密切关注潮汐图和天气。“整个九月、十月和十一月，我们都会持续监测水情和潮汐情况，”DWR 自然保护警察中士史蒂夫·加维斯 (Steve Garvis) 说道。“我们东岸的警员整个巡逻时间都取决于风向和潮汐。当条件合适时，我们就会把船派上用场，下水，开始巡逻。”
当地警察警员会对铁路猎人进行隐蔽观察，有时当地警察警员会与弗吉尼亚州警察一起乘坐飞机巡逻，并与水上的当地警察警员进行沟通。
CPO 在飞机上巡逻时所看到的视野。
加维斯指出，他们观察到的铁路猎人的主要违规行为是在船处于机动状态下射击鸟类。根据《候鸟条约法》，大多数候鸟猎物不得“从或通过任何装有发动机的摩托艇或其他船只或帆船捕获，除非发动机已完全关闭和/或船帆已卷起，并且其迁徙已停止。”猎人可以用推杆推动船只穿过沼泽，或者等到船的马达关闭并且船不再依靠马达推进时再射击。
加维斯说：“如果发动机没有完全关闭，并且由该发动机驱动的船只停止前进，那么就违反了规定。”“我们重点关注公然违法行为——猎人明显从未打算关闭马达。如果我们在整个潮汐周期内都没有看到它们撑篙，而且它们在20英里/小时的风速下逆风航行并射击，我们就会进行干预。通常，我们会记录它们通电所需的10到20次。在我们决定干预之前，我们会给予他们遵守法律的一切机会。”
CPO 也会监控捕获的鸟类数量，但王秧鸡和大秧鸡的每日捕获量限制为15 （捕获量为45只），而梭子秧鸡和弗吉尼亚秧鸡的每日捕获量限制为25 （捕获量为75 ）。加维斯注意到这些年来违规行为明显减少。“当我在1994开始工作时，我与联邦特工一起工作，看到12艘船并且其中11艘违反规定并不罕见。现在，如果我们看到12艘船，我们可能会看到两三艘公然违反规定，”他说。
与任何划船活动一样，CPO 还确保猎人使用强制性安全设备进行操作，并建议他们始终佩戴个人漂浮装置。“有时这些条件相当具有挑战性，”他说。“这里的潮汐基本上是沿海洪水潮汐，经常伴随着风暴或15到20英里/小时的风。事情很快就会变糟。”
