作者：Steve Living/DWR
摄影：Steve Living/DWR
最近我一直在想着灌木......也许是因为我年轻时看了太多的巨蟒剧团。更重要的是，过去几周在我家周围，栖息地难题的这一部分的重要性已经显而易见。
我有一些成熟的本地树木，包括橡树、松树、黑樱桃树和美国冬青树。这些很重要，为许多本地昆虫提供食物（这些昆虫是幼鸟的主要食物！）。我一直在清除入侵灌木，如女贞、南天竹和白桑，并种植本地品种，如桃金娘、丝状山茱萸和箭木荚蒾。我还让其他本地物种，如翅漆树和魔鬼竹子，自行生长。
我还保留了一些非侵入性的外来物种，因为它们增加了一些色彩，并且足够大，可以为野生动物提供重要的栖息地益处，同时我等待本地灌木长得足够大以增加栖息地结构。
灌木和小树对于筑巢的鸟类来说到底有多重要？让我们看看谁在我的半英亩小土地上筑巢。我们经常考虑使用鸟巢箱来帮助鸟类繁殖。精心设计和放置的箱子可以成为您院子里的宝贵资源，但只有相对较少的物种会使用它们。
这张照片拍摄后的第二天，这些东蓝鸲就长出了羽毛。
篱笆边的杂交玫瑰虽然不提供太多的花蜜或花粉，但却为筑巢提供了很好的掩护。这个巢里有四只北美红雀。
我家前院和后院都种了一些山茶花。作为常绿植物，它们全年都能提供良好的覆盖。它们也是早季或晚季昆虫的花蜜和花粉来源，例如去年 11 月出现的这只帝王蝶！
尽管我很喜欢帝王蝶（谁不喜欢呢？），但更让我兴奋的是，至少连续两年，我都看到棕色嘲鸫和灰猫鸟在这些灌木丛中筑巢。这些是弗吉尼亚州最需要保护的物种，它们正在我居住的那片郊区繁殖！
看看灰猫鸟美丽的深蓝色蛋。鸟巢隐藏得很好，很少能看到成年鸟飞进巢里。
一只棕色嘲鸫正在孵蛋。
这只美洲知更鸟正在人行道上方的一棵小碟形木兰树（亚洲杂交品种）上筑巢。
考虑到我们多么强调使用本地植物来帮助创造野生动物栖息地，将这些非本地灌木和树木视为野生动物栖息地的生产性组成部分似乎有悖常理。这一总体优先事项仍然适用——种植的本地植物越多，栖息地支持生物多样性的能力就越强。事实上，研究表明，至少需要70 % 的本地植物覆盖率才能支持某些鸟类物种的生存。这些鸟儿在我的空间里成功栖息，部分原因是由于大量的（并且不断增加的）本地植物。
未来的本土蜡桃金娘常绿树篱。
您还需要利用现有的资源，本地植物可能需要一些时间才能赶上并提供成熟灌木和小树所提供的栖息地价值。与此同时，您可以继续向您的空间添加美丽的本地物种，同时还可以容纳一些外来（但非侵入性）物种来填补您的栖息地的一些角色。
欲了解更多信息，请参阅DWR 的《居家栖息地》小册子。
查找弗吉尼亚州您所在地区的本土植物。并找到购买本地植物的地方。
DWR 栖息地教育协调员斯蒂芬·利文 (Stephen Living) 是一位生物学家和博物学家，他一生热爱野生动物和大自然，这种热爱始于他童年时期的树林和溪流。
