作者：Mike Dye/DWR
照片由 Mike Roberts 拍摄
在2025 春季火鸡季节，火鸡猎人总共捕获了61 只胡须母鸡。对其中一些猎人来说，那只长胡子的母火鸡代表着战利品；而对另一些猎人来说，这可能是他们遇到的唯一一只合法火鸡。Virginia春季火鸡季节的规定允许收获有胡须的火鸡，其中通常包括少量有胡须的母鸡。随着Virginia和全国范围内对火鸡种群的担忧与日俱增，许多猎人一直在问为什么我们允许在春季收获一只母鸡。
什么是胡须母鸡？
我们首先来讨论一下什么是胡须母鸡，什么不是。火鸡胡须是火鸡胸前长出的一簇像鬃毛一样的改良羽毛。络腮胡通常是雄性火鸡（公火鸡）的专利，但也有一小部分雌性火鸡（母火鸡）会长出络腮胡。通常情况下，母鸡的胡须不会像大公鸡那样浓密，但在较近的距离也能看到。大约有 4% 到 5% 的火鸡母鸡会长胡子，但在某些局部地区，长胡子的比例会更高（可能是受遗传影响）。
虽然我们不知道导致一些母鸡长胡子的确切机制，但我们知道，长胡子的母鸡能够完全繁殖后代，这与长有茸毛的白尾雌鹿不同，后者通常不能生育。据信，这并不是荷尔蒙失调或性器官发育改变的结果（雌性羚羊通常就是这种情况）。一些猎人可能会捕捉长胡子的母鸡，认为它们因为长胡子而不能生育；但没有证据表明这种情况确实存在。
一只长胡子的母鸡
母鸡是否长胡子通常在一定程度上可以作为年龄的指标。胡须的生长和发育需要时间，通常需要一到两年的时间才能显现出来。因此，出现明显的胡须可能是母鸡存活两年以上的标志。这可能是一个非常重要的事实，因为我们从弗吉尼亚州和其他地方的先前研究中得知，年龄较大的雌性比年轻的雌性更能成功筑巢和家禽。由于年长的母火鸡通常产量更高，如果您的目标是增加火鸡数量，那么保护胡须母火鸡可能是明智之举。
那么，为什么允许猎人猎杀胡须母鸡呢？
许多经验丰富的火鸡猎人都能轻松辨认出长胡子的母鸡，但经验不足的猎人可能没有这种能力。新猎手可能更难根据其他特征（羽毛颜色、头部羽毛或头部颜色）区分火鸡的性别。事实上，即使是经验丰富的猎人和生物学家有时也会上当受骗。从这个意义上说，禁止猎捕胡须母鸡可能会成为一些新猎手的入门门槛。如果害怕犯错，他们可能会选择不参加春季的 "唼喋季"。
尽管一些州禁止捕获大胡子母鸡，但Virginia却选择允许捕获大胡子母鸡。在某些情况下，猎人可能会根据头部或羽毛颜色特征将母鸡误认为公鹿，而这些特征并不是100 可靠的性别指标。这些情况可能会让我们的执法人员陷入困境，因为他们必须判断猎人捕捉火鸡是否合理。按照目前的规定，"明显的胡须 "就是分界线。这对执法人员来说是很容易辩解和清楚的，几乎没有灰色地带可解释。
鉴于只有 4% 到 5% 的母火鸡数量会因现行法规而面临被捕杀的风险，而且目前猎人并没有捕杀大量的胡须母火鸡，生物学家认为该法规并没有给全州的火鸡数量带来风险。不过，如上所述，这些母鸡可能是年龄较大、生产力较高的本地种群的贡献者。仅仅因为这个原因，许多猎人和管理者就认为保护这些母鸡非常重要。
最近的调查数据显示，猎人们在春季收获胡须母鸡的问题上存在一定分歧。2023-24 两年一次的猎人调查结果表明，大约28 % 的猎人认为在春季猎季捕捉胡须母鸡是可以接受的，而36 % 的猎人则表示不可以接受。
多年来，一些猎人报告说他们捕获了一只胡须母鸡，以为自己收获了什么独特或稀有的东西。对他们来说，这种鸟是难得一见的，被视为战利品。虽然胡须母鸡并不常见，但它们并不像你想象的那样罕见。
与野生动物管理中的许多事情一样，我们必须在狩猎法规中考虑到正面和负面因素。 拯救61 更多的潜在种母鸡会对当地种群产生积极影响。不过，由于在2025 春季捕获的那些61 雌鸡实际上分布在全州各地，因此不太可能产生可衡量的影响。
同样，对于选择扣动扳机的猎人来说，其中一些母鸡也代表着一种独特的体验。对于州立野生动物机构来说，这些猎人偏好与生物学的交叉点往往是难以驾驭的。虽然禁止胡须母鸡可能会给人类带来一点好处，但猎人也会付出代价，因为他们在野外很难做出决定，满意度也会降低。归根结底，作为猎人，我们每个人都有责任做出正确的决定，我们每个人都有责任理解为什么我们的情况是正确的。
迈克·戴伊是 DWR 的 Forest Gamebird 生物学家——土耳其和松鸡。
