作者：埃里克·华莱士
最小的燕鸥求偶（鲍勃·沙默霍恩 CO）
资深 BBA 志愿者 Mike Stinson 回顾了 eBird 之前时代的地图绘制情况。
想象一下在互联网出现之前编制鸟类繁殖图谱，而康奈尔鸟类学实验室的 eBird 平台只不过是一个科幻白日梦。
没有 Facebook、没有电子邮件更新、没有 Google、没有可搜索的在线数据库来轻松比较鸟鸣录音。相机是模拟相机，必须装入大约30曝光量的胶卷，然后必须将其送至实体照相馆进行冲洗。（完成所有这些之后，您仍然需要拿起旋转拨号电话，花一整分钟给朋友打电话，约定见面的时间和地点，然后最终聚在一起展示您的照片并讨论所讨论的那只鸟。）如果您访问农村地区并需要建议，但没有手机，您可以礼貌地要求从乡村商店拨打电话 - 但由于号码不是本地号码而被拒绝。在现场，您会受到纸质清单的束缚。完成后，您可以将记录放入信封，贴上邮票，然后将宝贵的信息邮寄给 BBA 协调员。数周以来，你一直没有收到任何消息，你祈祷邮递员没有丢失所有东西，让你的劳动变得毫无意义。
与今天的有线现实相比——对于那些拥有数据计划和智能手机的人来说，几乎没有什么不是通过语音命令或快速拇指滑动就能实现的——早期的速度……如此……令人费解……缓慢。
弗吉尼亚州的许多资深观鸟者都清楚地记得这次经历。只是，作为非数字化社会的原住民，千禧一代所谓的“挣扎”是他们的“常态”。
“三十多年后再回首这一切，真是有趣，”VABBA 2地区4协调员兼 eBird 审阅员 Mike Stinson 说道。21岁时，斯廷森于1985报名成为 VABBA 的志愿观鸟者。从1988到 ' 91 ，他利用暑假为肯塔基州第一辆 Atlas 列车担任带薪技术员。“我是通过弗吉尼亚鸟类学会或当地鸟类俱乐部会议口口相传得知第一届 [VABBA] 的。”那时，如果你想参加，你就必须注册，然后通过蜗牛邮件收到信息和说明。
迈克·斯廷森
在过去，地图绘制员会被分配到他们居住地附近的街区。由于无法使用面向项目的社交媒体和数字通信，许多人只能孤立地工作。如果他们居住的地区没有外向的观鸟者群体，他们与该项目的联系可能仅限于信件和偶尔的电话。
“你对整体情况一无所知，只知道你正在与这个——”无定形的、希望是多人的——“一群观鸟者合作，绘制一幅详细的全州分布和繁殖活动地图，”斯廷森说。基本上，地图绘制员会收到他或她的清单、说明和任务，仅此而已。“你根本不知道其他人在做什么。地图集的整个概念都是新的”，并且“你只需要尽力去实地考察，遵循指示，并希望所有的一切能够形成一个连贯的最终产品。”
除了宣传较少之外，还缺乏基础设施（即没有互联网！）并且无法进入现成的支持社区导致非爱好者对该项目避之不及。但随着 eBird 和社交媒体平台的实施，这种情况正在改变。尽管大约有400观鸟者参加了第一届 VABBA，但仅在 VABBA 2的前三个季节，就有超过975观鸟者做出了贡献。
斯廷森表示，这一增长很大程度上与该项目内在的数字社区意识有关。
“今天早上我正在绘制地图，回到家后发现马修斯县的 [一位地图绘制师] 找到了一群最小燕鸥，并将照片发布到了 VABBA 2 Facebook 页面上，”斯廷森笑着说道。这种连通性有助于保持高昂的士气，因为它可以让观鸟者确信他们并不孤单，并促进跨越地理距离的互动。“这种即时反馈在第一张地图集上是无法想象的。如果真的发生了有趣的事情，除非观鸟者认识你，或者这一发现出现在 VSO 时事通讯中，否则你可能不会听说。”
据 VABBA 2主任 Ashley Peele 博士称，观鸟者能够实时见证自己为创建图集所做出的贡献，这是 eBird 的一大优势。如果观鸟者开始感到与外界脱节，或者他们的努力徒劳无功，他们只需登录数据库并查看最新的Atlas Effort Maps即可。
从微观层面上看，观鸟者几乎可以观看同行发布的作品。然而，从更大的角度来看，斯廷森说：“你可以立即发现哪些勘测区块需要工作，哪些区块已经完成。”此外，观鸟者现在可以前往该州的任何地方并做出贡献——这种流动性吸引了更多的参与和投入。“这是一个很大的变化，因为在 [ 1980 s] 中，你基本上只负责分配给你的区域，仅此而已。你不知道其他地方发生了什么，除非你是内部人士，或者写信请求进一步的信息，否则没有办法找到答案。”但现在，有了 eBird，“您可以看到项目和数据库几乎实时增长。这是一个巨大的推动，并且让它变得更加有趣。”
同时，eBird 的实施也为行政管理方面带来了改善。例如，斯廷森说，该平台大大简化了审查记录的过程。
在早期的 BBA 中，审阅者必须仔细筛选实物文件来验证构成图集的观察结果。由于照片很少，他们只能依靠手写笔记。如果对繁殖确认或物种发现有疑问，必须打电话。
现在，数字滤波器有助于捕获潜在的错误输入。“我们不再需要查看每一个条目......这使得事情变得更加高效，”斯廷森说。登录 eBird 后，他可以访问已标记为需要审核的条目队列。只需点击几下，他就能评估观察结果。有时，鸟类的目击日期或地点可能不是它出现的地方。其他时候，这只是一个简单的打字错误，“有人输入了数字 10 而不是 1”，这可能很容易被发现，也可能不容易被发现。如果斯廷森需要向观鸟者提问，他可以通过电子邮件提出。
但是，您能想象日复一日地梳理 VABBA 2当前超过600 , 000物理条目的数据库，寻找有问题的目击日期和物理特征，更不用说试图破译参与者的手写潦草字迹了吗？“这肯定不会很有趣，”斯廷森说。数据质量也会随之下降。
尽管斯廷森和皮尔都很快指出 eBird 数据库并非没有缺陷，但他们也提出了一个重要的警告：这是一个不断发展的系统，而且发展速度非常快。
“它在短时间内取得了长足进步，并且还在不断改进，”斯廷森说。“现在，如果一个州正在考虑制作鸟类繁殖图谱，我不会问他们是否会与 eBird 整合，而是会问如何整合……”到了这个地步，不使用它就太疯狂了！”
~Eric Wallace，VABBA 2通讯公司
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