照片由 Mike Roberts 和志愿者拍摄
弗吉尼亚州麋鹿项目在十月份达到了一个里程碑——在布坎南、迪金森和怀斯县的麋鹿管理区（EMZ）首次成功狩猎麋鹿。这证明了弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 工作人员、土地所有者以及来自西南弗吉尼亚州运动员、落基山麋鹿基金会 (RMEF) 和 DWR 志愿者计划的志愿者在规划、准备和执行方面所做的所有辛勤工作。六位猎人均获得了成功，并对自己的狩猎经历感到满意。每个人都对这千载难逢的狩猎机会以及他们在创造保护历史中所发挥的作用表示出最大的尊重和感激。
感谢布坎南县的20不同的土地所有者，猎人可以获得超过17 、 000英亩的土地。许多土地所有者都参加了麋鹿土地所有者许可计划。土地所有者所发挥的作用无论怎样强调也不为过。多位土地所有者甚至竭尽全力参与狩猎。两组土地所有者与猎人一起在自己的土地上狩猎，这对狩猎体验至关重要。当土地所有者带着成功的猎人到达检查站时，他们脸上的笑容说明了一切。此外，另外两名地主还帮助猎人找回了猎获的麋鹿。
来自西南弗吉尼亚运动员、RMEF 和 DWR 志愿者计划的志愿者帮助每位猎人从野外取回他们捕获的麋鹿，并将其运回检查站，然后送到肉类加工厂。
南峡户外探险公司的停车场和谷仓是麋鹿检查站。它是所有参与狩猎的人的大本营和聚会场所，甚至吸引了社区居民和全地形车道游客的注意。它成为了白天的社区活动和猎人、土地所有者以及晚上狩猎者的聚会场所。篝火、美食和友谊让每个人都感觉自己真的身处麋鹿营地。
每位猎人都捕获了一头成年公麋鹿，活重为691至852磅。通过对麋鹿牙齿的评估，我们确认每头公鹿的年龄至少为3 . 5岁，具体年龄将通过实验室工作确定。一头公牛的耳上戴着一个小金属标牌，猎人只有接近猎物时才能看到。通过追踪这头公牛的历史，我们确定它是11 。 5岁了，这是一头非常老的牛了！捕获的最大的公牛为8 × 9 ，总长超过400英寸（非官方）。经过规定的60天干燥期后，它将被正式评为 Boone & Crockett 评分。
猎杀麋鹿对于每个猎人来说都是充满挑战且回报丰厚的。四名猎人射击距离超过100码，最长的距离为200码。大多数猎人会走很远的路，徒步寻找麋鹿的踪迹，然后大声呼喊，将公麋鹿引到射程内。与传统的白尾鹿狩猎相比，麋鹿狩猎是一种更积极的狩猎形式。令人印象深刻的是，其中五名猎人之前没有任何麋鹿狩猎经验，但通过侦察、研究和实践，他们能够积累经验。
狩猎的成功不仅仅意味着狩猎本身。首先，也是最重要的一点，弗吉尼亚州的麋鹿项目已经达到了这样的程度，我们能够在联邦麋鹿恢复10周年之际举办我们的第一次麋鹿狩猎活动，这对各地的保护工作和运动员来说都是一个胜利。这次狩猎并不是为了控制麋鹿数量，因为我们的麋鹿数量仍然有很大的增长空间。但我们已经达到了麋鹿数量足够丰富的程度，每年捕获几头公麋鹿不会抑制其数量的增长。
狩猎的目的是为猎人提供机会，这是 DWR 使命的关键部分。其次，这次狩猎为野生动物保护带来了巨额收入，这要感谢所有愿意参加狩猎的猎人。这一切始于2022年 2 月和 3 月的麋鹿抽签，当时猎人可以申请参加随机抽取五张公麋鹿许可证。保证每个 EMZ 居民都可获得一张执照，而每个非弗吉尼亚居民只能获得一张执照。
这五位幸运猎人于五月底公布，其中包括四名弗吉尼亚州居民（范桑特、亚历山大、里士满和尤宁维尔）和一名非居民（北卡罗来纳州纳什维尔；注：这名猎人是作为替补抽签的，取代了一位没有购买麋鹿许可证的弗吉尼亚州居民）。
猎人们真的中了彩票，因为他们是31 、 951申请者中的五名。此次彩票共产生奖金超过 $ 513 、 000 。第六张公麋鹿许可证通过 DWR 的麋鹿保护许可证计划颁发给了落基山麋鹿基金会 (RMEF)。RMEF 进行了一次抽奖，为布坎南县的麋鹿栖息地工作筹集了超过93美元、 000 。这位幸运的猎人来自新墨西哥州的阿尔伯克基。
这次麋鹿狩猎非常刺激，我们已经开始期待明年的狩猎了！请继续关注今年 1 月有关2023麋鹿彩票的更多信息。
有兴趣了解更多吗？Jackie 最近受邀作为 Confluence The Marshfield Outdoors Podcast 的嘉宾，谈论弗吉尼亚州首次成功的麋鹿狩猎！该播客节目可在 Apple Podcasts 和 Spotify 上收听。
