在实地工作中度过了成功的一天。摄影：Ben Lewis
作者：本·刘易斯（Ben Lewis），全州水禽生物学家
2020-21 的冬季与前几年相似，我们已经好几年没有遇到水禽爱好者所希望的严寒条件了。尽管缺乏将迁徙水禽赶到大西洋中部越冬地所需的长期冰冻事件，但水禽的收获量仍略高于往年，希望这一趋势在即将到来的季节得以延续。
由于 COVID- 19疫情，为水禽种群管理奠定基础的主要繁殖种群调查连续第二年被取消，全国各地的水禽生物学家仍在应对由此带来的影响。对于水禽和水禽猎人来说幸运的是，负责管理这些种群的生物学家能够利用现有的最佳科学，根据报告的天气状况、长期数据趋势和种群模型来预测秋季水禽的飞行情况。
这些模型可以预测春季水禽繁殖数量和随后的秋季飞行数量。在该机构网站上每年更新的“水禽状况情况说明书”中可以找到当地和初级生产区调查的官方报告和数据。
东部繁殖区
全国各地的水禽猎人都在谈论中部大陆草原坑洼地区的历史性干旱。虽然“鸭子工厂”生产了北美大部分的水禽，但对于弗吉尼亚的水禽爱好者来说幸运的是，我们的大部分鸭子都在加拿大东部繁殖。
该地区包括加拿大大西洋地区、安大略省和魁北克省，出于管理目的，被称为东部调查区。虽然官方没有对该地区进行繁殖种群调查，但据报道栖息地条件高于平均水平，种群模型预测秋季飞行数量将达到或超过维持当前狩猎季节和猎物限额所需的水平。该地区的条件对于我们的主要水鸭物种——黑鸭、绿头鸭和绿翅鸭来说尤为重要。
黑鸭繁殖对数略有增加。图片来源：Shutterstock
大西洋迁徙路线水禽繁殖地块调查
虽然弗吉尼亚州主要是水禽的越冬地，但也有几种水禽（绿头鸭、木鸭和加拿大鹅）在该州繁殖。每年都会在中大西洋地区和东北部进行全州范围的水禽繁殖地块调查。这些估计值用于监测当地人口趋势和制定水禽狩猎法规。
调查包括对165平方公里地块的空中和地面监测，这些地块是在该州不同区域随机选择的，调查时间为 4 月和 5 月。这些地块上的所有水禽都经过识别和计数，并记录其繁殖状况（配对、单只和群居）。2021年春季，弗吉尼亚州的栖息地条件略低于平均水平，因为整个春季和夏季的干燥条件可能限制了筑巢和育雏栖息地。
在从缅因州延伸到弗吉尼亚州的整个调查区域中，木鸭和加拿大鹅的繁殖对估计值与2020相似，而黑鸭的估计值略有增加，绿头鸭的估计值略有下降。
大西洋加拿大鹅种群
大西洋种群（美联社）加拿大鹅在魁北克北部的昂加瓦半岛筑巢，每年迁徙到中大西洋的越冬地。由于解冻时间较晚，安得拉邦加拿大鹅的筑巢努力连续几年低于平均水平甚至极差，但2021年夏季来自北极北部繁殖地的报告显示，筑巢努力已大大改善。
飞行中的加拿大鹅。照片来源：USFWS/John Magera
尽管在2020或2021没有进行环志或繁殖调查，但生物学家能够使用结合春季天气条件的种群模型来预测繁殖鹅对的数量。该模型预测上一繁殖季节的筑巢成功率将高于平均水平，这将导致即将到来的秋季飞行中出现更多的幼鸟。在弗吉尼亚州，安得拉邦黑雁在州际公路95以东的切萨皮克湾支流中过冬。截至 11 月初撰写本文时，弗吉尼亚州东部已开始出现有关加拿大鹅迁徙的报道。
在2019 - 2020 ，安得拉邦加拿大鹅狩猎季从50天（限捕两只鸟）缩短为30天（限捕一只鸟）。此变化仅适用于弗吉尼亚州的 AP 区，9 月加拿大鹅季节和其他加拿大鹅狩猎区（SJBP 和居民区）的规定不受此变化的影响，与往年保持不变。当前的限制季节和猎物数量限制将在2021 - 2022季节内继续有效。DWR 工作人员请求猎人保持耐心，因为我们仍致力于通过减少捕获量来恢复这些鹅的数量。希望随着又一年的丰收，我们将能够为这些群体开辟更多的狩猎机会。
水禽预报
11 月初，弗吉尼亚州的水禽狩猎者正在为日益受欢迎的海鸭季节做准备，我们即将迎来一般水禽季节第二阶段的开幕。早期阶段和第一个青年/退伍军人节的报告都很好，许多猎人利用当地良好的绿头鸭和木鸭种群，其中还有一些水鸭。
在经历了温和的十月份之后，我们开始感受到一些寒冷，早期迁徙的绿头鸭和加拿大雁的报道也开始增多。我们很快就会听到小天鹅来这里过冬时发出的高亢叫声。虽然我们只能寄希望于理想的天气条件来捕捉弗吉尼亚州的水禽，但我们知道，即将到来的狩猎季节一定会为我们提供外出狩猎的机会，让我们尽情享受弗吉尼亚州水禽的多样性。所以，祝你们狩猎愉快，注意安全，希望我们能顺便收获几只鸟！
