作者：凯蒂·马丁（Katie Martin），DWR 鹿/熊/火鸡生物学家
图片由 Lynda Richardson/DWR 提供
今年秋天，超过200,000 的猎人将走进森林，寻找鹿、火鸡、熊以及许多小型猎物。狩猎者应该知道，橡子是一种营养丰富的食物，可为弗吉尼亚州90 种野味和非野味动物提供蛋白质、脂肪和能量。由于橡子对野生动物和猎人的成功都有影响，野生动物资源部（DWR）每年都会对全州的橡子作物进行监测。
2020似乎没有什么事情是正常的，但其中之一就是弗吉尼亚州的橡子生产！我们的调查显示，白橡树和红橡树的橡子产量都接近2020的长期中值。DWR 工作人员以及众多合作组织和志愿者在2020在英联邦各地共抽样了31调查地点。
整个山区的白橡树生长地极低，特别是在海拔较高的北坡或东坡上。南坡产量较好，尤其是低海拔至中海拔地区。尤其是北山地区的白橡木产量在过去三年中大幅下降。在整个皮埃蒙特地区，白橡树的产量时而丰收时而萧条。有些站点的水平远高于长期中值，而有些站点的水平则较差。在三个调查地点中，有两个的潮水地区的白橡木产量高于平均水平。
山区红橡木产量一直高于平均水平，但南皮埃蒙特和潮水地区的产量低于我们的长期中值。在山区，红橡木的产量从南部和中部山区的良好到北部山区县的一般不等。在皮埃蒙特，整个地区的红橡树橡子产量都不错，只有皮埃蒙特南部的产量较低。在潮水地区，三条路线中有两条失败，但有一条路线的失败率远高于调查平均值。
读者应该知道，桅杆丰度评级旨在反映区域平均值，但整个地区的桅杆作物并不统一。橡子丰度在相距仅10 - 15英里的局部区域之间会有所不同。有趣的是，该州某些地区的橡子产量（尤其是白橡木）似乎高于平均水平。今年秋天，无论是否携带武器，侦察兵都将再次证明对弗吉尼亚人户外活动的帮助，他们可以去欣赏野生动物，甚至可能猎获一只鹿、熊或野生火鸡。
橡子是弗吉尼亚州野生动物的主食，为它们应对冬季天气带来的身体挑战和来年春天的繁殖提供了重要资源。当橡子丰富时，野生动物需要减少活动，这使得猎物更难找到，并让一些猎人怀疑猎物数量是否会减少。在这种情况下，猎人的成功率会下降。相反，当橡子作物歉收时，猎物会更频繁地在森林和田野中寻找其他食物来源，这使得猎人更容易找到猎物，并可能增加猎人成功的几率。
