水生野生动物保护中心 (AWCC) 位于弗吉尼亚州马里恩附近，由弗吉尼亚州野生动物资源部 (DWR) 于1998建立，旨在积极恢复弗吉尼亚州的淡水贻贝。AWCC 还与其他水生野生动物合作，包括受国家濒危的刺河蜗牛 ( Io fluvialis ) 和东部大鲵( Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis )。
淡水贻贝养殖
鉴于淡水贻贝的濒危程度，许多州和保护组织正试图通过积极繁殖来恢复淡水贻贝的数量。该过程首先检查贻贝幼虫的活力。从雌性贻贝中取出一些钩介幼虫，并将用来模拟鱼血中氯化物的盐粒并排放在一个小的水盘中。成熟或有活力的钩幼虫会迅速闭合，而未成熟的钩幼虫则会反应缓慢或根本没有反应。如果钩介幼虫能够存活，就将其从雌性体内取出，并放入装有已知宿主鱼的充气容器中。在自然条件下，寄生的钩介数量很少，很少会对宿主造成损害；然而，必须注意不要过度寄生，这可能会导致实验室中的鱼受到过度的压力或死亡。鱼类在短时间内受到感染，并进行检查以确定感染程度。该程序完成后，鱼被转移到水箱中，在接下来的两周内仔细检查水箱中是否有幼年贻贝。虽然这些技术已为少数物种所熟知，但在实现实验室培养之前，还有很多物种需要进一步研究。
AWCC 的贻贝生产系统
AWCC 使用循环系统来繁殖淡水贻贝。这些系统的特点是水箱有单独的流入和流出。感染了幼体贻贝的宿主鱼被饲养在水箱中。流出的水经过过滤，收集从寄主鱼身上掉下来的幼鱼，然后过滤并泵回系统。AWCC 工作人员设计和开发了不同类型的系统来容纳不同大小的鱼类并模拟它们的栖息地需求。这些系统旨在允许每个系统同时繁殖多个物种，从而每年生产超过20独特物种。
幼鱼饲养
当幼年贻贝从寄主鱼身上掉下来时，它们会被计数并放置在饲养系统中，以使它们长到足够大，从而增加它们在野外生存的机会。饲养系统包括带有基质的水箱，由 AWCC 池塘的过滤水供应。对水进行过滤是为了消除可能吞食幼鱼的捕食者。它们的食物包括自然生长的藻类和细菌，并辅以商业海藻。AWCC 不断开发和测试饲养幼年贻贝的新系统和新方法，以达到最佳的生长率和存活率。
